La falta de automatización en sitios de producción más antiguos significa que debe haber una importante interacción manual entre operadores y equipos. Por ejemplo, es posible que un operador deba alimentar manualmente las piezas a las máquinas o sujetar cada pieza durante un paso del proceso. Algunos equipos, como un martillo pilón, incluso podrían ser impulsados por humanos en lugar de máquinas.
¿Qué desafíos enfrentan los ingenieros de seguridad en estas situaciones?
El proceso de reacondicionamiento de los sistemas de seguridad en plantas heredadas es todo, menos sencillo. Los ingenieros de seguridad deben trabajar en torno a múltiples características subóptimas, en particular la amplia falta de automatización. Con la mayoría de las tareas que se realizan manualmente, se deben realizar cambios significativos para mantener a los operadores fuera de peligro.
Además, los entornos difíciles de las instalaciones de fabricación más antiguas generan la necesidad de contar con dispositivos de seguridad que puedan mantener su funcionalidad en medio de aceite, polvo, suciedad, alto nivel de calor y otras condiciones que podrían apresurar su ruptura. El uso de dispositivos no resistentes puede provocar un reemplazo prematuro y aumentar la incidencia de falsas alarmas.
Por último, pero no menos importante, las plantas heredadas normalmente presentan planos estrechos. Puede ser muy frustrante instalar productos de seguridad en espacios que no estén diseñados para adaptarse a estos. Los ingenieros de seguridad deben tener en cuenta el espacio limitado disponible para las soluciones de seguridad que, por necesidad, emplearán una cantidad importante de bienes inmuebles valiosos.
Superación de las limitaciones con normas, investigación y creatividad
La falta de superficie disponible no es excusa para no proporcionar un ambiente de trabajo seguro. Afortunadamente,las normas de seguridad pueden ayudarlo a determinar la ubicación requerida para la mayoría de los dispositivos de seguridad. ANSI B11.19 proporciona una forma sencilla de calcular la distancia mínima del peligro con el que deben ubicarse los dispositivos de presencia de seguridad (como cortinas de luz y escáneres de seguridad).
Debido a que estos dispositivos no impiden físicamente que una persona llegue a una zona peligrosa, deben estar lo suficientemente lejos del movimiento peligroso de la máquina de modo que se detenga antes de que el cuerpo completo, la mano o el brazo de una persona puedan atravesar la distancia desde el dispositivo de presencia de seguridad hasta la zona de peligro. La distancia de seguridad se calcula a través de la fórmula Ds = K(T), donde:
- Ds = la distancia segura,
- K = 63 pulgadas por segundo (esto es una constante), y
- T = el tiempo de detención (en segundos) del movimiento peligroso.
Por ejemplo, si una solución de seguridad implica la instalación de cortinas livianas en un punto de operación para una máquina que tiene un tiempo de parada de 0,5 segundos (que no es realista para una máquina más antigua), la distancia segura mínima sería de aproximadamente 32 pulgadas.
También es importante que realice su investigación y encuentre productos de seguridad que puedan resistir condiciones difíciles. En la actualidad, muchos productos de seguridad en el mercado cuentan con el grado de protección IP67, con resistencia al aceite y alta inmunidad al polvo. También hay muchas opciones diferentes para la protección contra peligros, por lo que es conveniente investigar alternativas para entornos más difíciles.
Asegúrese de ser creativo y de trabajar en estrecha colaboración con el equipo de instalación. Es posible que sea necesario fabricar soportes personalizados (la extrusión de aluminio se convertirá en su mejor amigo). En primer lugar, debe detener las mediciones de tiempo y los cálculos de distancia seguros. En segundo lugar, haga un simulacro de fábrica para mostrar dónde se deben instalar los dispositivos de seguridad a fin de evaluar el efecto en el plano de la planta.
Por último, si el efecto es demasiado grande, no tema elegir la protección de bloqueo contra fallas en un dispositivo de presencia de seguridad. Es posible que la protección contra fallas no sea de alta tecnología, pero generalmente es la mejor solución. Como regla general, no recomendamos utilizar una solución de presencia de seguridad si el tiempo de parada de una máquina es superior a 0,5 segundos, ya que los sensores de ubicación pueden resultar complicados para el funcionamiento de la fábrica y los operadores aún podrían interponerse entre el sensor y la zona de peligro.
Aunque es probable que sea un proceso más engorroso que trabajar con una planta moderna, actualizar el sistema de seguridad de su instalación heredada sigue siendo un compromiso esencial que rendirá cuentas a largo plazo. Si se educa sobre las normas pertinentes e investiga los tipos de dispositivos de seguridad que funcionarán bien con su entorno, puede mantener el desafío bajo control.
Apareció originalmente en el Smart Industry Forum, el 27 de agosto del 2019 en https://www.smartindustry.com/articles/2019/how-am-i-supposed-to-fit-the-safety-in-there/