A menudo, es indispensable utilizar códigos de barras minúsculos para agregar información de identificación necesaria en formato legible por máquina a placas de circuitos impresos (PCB, del inglés Printed Circuit Board) abarrotadas y otros artículos con poco espacio para símbolos más grandes. Los instrumentos quirúrgicos y dispositivos médicos similares también tienden a tener muy poco espacio para códigos de barras, y lo mismo ocurre en la industria automotriz, donde a menudo se utilizan marcados láser extremadamente pequeños.
Mantenerse un paso adelante
Si bien la organización internacional de normas GS1 actualmente indica que el tamaño mínimo de las celdas, o dimensión x, para el marcado directo de piezas (DPM, del inglés Direct Part Marks) en dispositivos médicos es de 0.09 mm (3.9 mil), es muy probable que esta especificación se reduzca en los próximos años. Es por esto que es importante para los fabricantes invertir en verificadores de código de barras de alta densidad y anticiparse a las expectativas actuales.
Omron ofrece algunas opciones de verificación de código de barras de alta densidad. Los verificadores de código de barras manuales LVS-9580-HD y LVS-9585-HD se han actualizado recientemente con lentes de alta definición, con los que pueden verificar códigos de apenas 0.05 mm (2 mil). Esta avanzada tecnología garantiza que los fabricantes puedan enfrentar cualquier desafío de verificación, tanto hoy como en el futuro.
Con una avanzada iluminación y un potente software, los verificadores LVS-9580-HD y LVS-9585-HD leen DPM y etiquetas impresas según una variedad de normas mundiales, y ofrecen información integral. Su función de búsqueda automática ubica símbolos automáticamente, y realiza ciclos de configuraciones de iluminación hasta encontrar la que funcione mejor.
Por qué es fundamental la verificación
Para asegurarse de que la producción no se retrase a causa de marcados de mala calidad que no se puedan leer, es fundamental verificar que todos los DPM y los códigos de barras impresos cumplan con todas las normas de calidad correspondientes. En muchos casos, las marcas deben ser legibles no solo durante todo el proceso de producción, sino también durante toda la cadena de suministro, o incluso durante toda la vida útil de la pieza.
Para asegurarse de que los códigos de barras comiencen con un nivel de calidad suficiente, es necesario verificarlos minuciosamente según normas desarrolladas por la Organización Internacional para la Normalización (ISO, del inglés International Organization for Standardization). Más que simplemente validar que los lectores disponibles puedan leer un código, la verificación es un proceso complejo, que califica cada código individual respecto de varias normas ISO clave.
Para los códigos de barras bidimensionales y DPM, estas normas incluyen:
- contraste de símbolos, la diferencia de intensidad entre las celdas claras y oscuras;
- modulación, la medida en que el contraste varía en todo el símbolo;
- crecimiento de la impresión, la medida en que un tipo de celda es más grande o más pequeña que otra;
- y muchas más.
La calidad del marcado a menudo se ve limitada por los materiales de producción. Por ejemplo, los cambios leves de color de una PCB pueden hacer imposible que el contraste de un marcado láser sea perfecto. Los DPM en superficies brillantes o curvas pueden no ser de buena calidad tampoco. A veces, sin embargo, no queda otra opción.
Los marcados de alta resolución y los verificadores de código de barras de densidad ultraalta ofrecen a los fabricantes de muchas industrias (incluidos los de fabricación de artículos electrónicos de consumo y de dispositivos médicos) muchas más opciones para la colocación de códigos. La actualización de los verificadores de Omron ayuda a garantizar que las empresas aprovechen plenamente la nueva flexibilidad que ofrece actualmente el equipamiento avanzado de marcado láser.