Top three challenges facing automotive manufacturers producing their first electric vehicles

1. Asegúrese de que haya suficiente espacio para construir los vehículos nuevos.

Dada la novedad de las plataformas de producción de VE, no es de extrañar que los fabricantes se encuentren con problemas de capacidad en sus plantas. Estos retos son mucho menores para la fabricación de vehículos híbridos enchufables, ya que muchas de estas plataformas son comunes a las de los motores de combustión interna, pero igualmente es necesario sumar estaciones a estas líneas ya existentes.

Para las empresas que producen vehículos eléctricos de batería completos, no es posible reutilizar las líneas existentes. Dado que toda la estructura del vehículo es diferente, el fabricante tendría que construir una planta para ese tipo de vehículo en función de los volúmenes que proyecta, o bien instalar una línea en una planta existente dedicada específicamente a ese vehículo eléctrico de batería.

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Afortunadamente, la automatización puede liberar espacio para que los fabricantes de automóviles puedan hacer más sin necesidad de abrir otra instalación. Las soluciones de automatización pueden mejorar drásticamente la utilización del espacio, ya que permiten almacenar piezas en lugares de difícil acceso para las personas.

2. Capacitar a su fuerza laboral sobre nuevos conjuntos de habilidades específicos para la producción de VE.

Las nuevas plataformas implican procesos de fabricación nuevos y diferentes, que se convierten en un desembolso de capital porque muchos fabricantes siguen fabricando motores de combustión interna tradicionales. Esta variabilidad resulta bastante costosa y compleja, pero es necesaria dadas las tendencias actuales del mercado.

Aunque externalizar la batería puede ser una opción, es preciso tener en cuenta que todos los grandes fabricantes de automóviles fabrican sus propios motores de combustión interna por razones de escala y calidad. Como cada vez está más claro que los VE están aquí para quedarse, los grandes fabricantes de VE también querrán depender menos de proveedores externos para un elemento tan esencial del vehículo.

Esto hace que las empresas sientan aún más la actual escasez de mano de obra. Ya es difícil encontrar trabajadores suficientes y, además, es necesario impartir formación especializada tanto a los trabajadores nuevos como a los existentes, sobre todo para aplicaciones relacionadas con conexiones de cables eléctricos de alta tensión.

La automatización y las soluciones de fabricación flexibles pueden ayudar a liberar a los trabajadores de tareas sin valor agregado para que puedan centrarse en la recapacitación. Por ejemplo, los robots móviles autónomos (AMR, del inglés Autonomous Mobile Robots) pueden asumir la tarea de recuperar piezas de estanterías para que los empleados ya no tengan que perder el tiempo en recorrer largas distancias para recuperar las piezas manualmente.

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3. Estimación de los niveles de demanda de los vehículos nuevos.

Dado que los vehículos eléctricos son todavía bastante nuevos, la industria carece de estimaciones históricas contrastadas sobre cuántas unidades de un determinado modelo de vehículo deben producirse en un año para satisfacer la demanda. Sin años de datos para hacer estas estimaciones, en este momento es solo una suposición.

Esto significa que las líneas de producción de las empresas de vehículos eléctricos deben ser muy escalables y flexibles. Lo que empieza con un volumen bajo puede tener que aumentar repentinamente con un incremento de la demanda. La demanda podría alcanzar su punto máximo muy rápidamente. Estos rápidos cambios pueden requerir nuevas herramientas, una inversión en más mano de obra, un nuevo espacio dedicado específicamente al nuevo vehículo, o todo lo anterior.

Las soluciones de fabricación flexibles están diseñadas para minimizar los costos y el tiempo de inactividad asociados al cambio de vehículos, gestionar la innovación sin dejar de atender las necesidades heredadas y ayudar a las empresas a seguir siendo competitivas en un mercado que cambia con rapidez. Por ejemplo, los robots de colaboración se pueden adaptar fácilmente a una variedad de tareas, lo que ayuda a minimizar el cambio de equipos.

En uno de nuestros episodios recientes del pódcast Operation Automation, el director sénior de Tecnología y Ventas Estratégicas, Jeff Hall, y el gerente de Cuentas Estratégicas, Bryan Monty, hablaron sobre los vehículos eléctricos.