Gracias a IO-Link, los fabricantes pueden acortar el tiempo de puesta en servicio, minimizar el impacto del tiempo de inactividad y aumentar su disponibilidad de producción, por lo que no es de extrañar que muchas empresas tengan curiosidad sobre las tecnologías que necesitan adquirir para comenzar a hacerlo.

Veamos qué es una solución de IO-Link.

Lo primero: dispositivos con tecnología IO-Link

Los dispositivos que admiten IO-Link pueden ser sensores, accionadores o algo que combine ambos elementos. (Los sensores recopilan datos de su entorno y los convierten en una señal eléctrica, mientras que los accionadores toman una señal eléctrica y responden realizando una acción en su entorno).

La mayoría de los sensores y accionadores que se venden actualmente en el mercado están diseñados con tecnología IO-Link. Por ejemplo, los sensores de proximidad con superficie metálica resistentes al montaje de soldadura de la serie E2EW de Omron utilizan IO-Link para comunicar cualquier cambio de condición en tiempo real que pueda indicar acumulación de escoria de soldadura.

Un IO-Link principal conecta sensores y accionadores al sistema de automatización

Para gestionar los datos que provienen de los dispositivos IO-Link, necesita un IO-Link principal. Básicamente, este dispositivo se encarga de toda la inserción y extracción de información hacia y desde sus sensores. A partir de ahí, todo lo demás es estándar para cualquier red que utilice. Por ejemplo, si utiliza Ethernet/IP, entonces se comunicaría de vuelta a través de Ethernet/IP.

Los IO-Link principales procesan señales digitales y valores analógicos, lo que les permite integrarse fácilmente en sistemas que ya están funcionando. Puede instalarlos en el gabinete de control o en el campo como E/S remota.

Por último, pero no menos importante: el archivo IODD

Para configurar los sensores y accionadores de IO-Link, debe tener un archivo de descripción del dispositivo de E/S (IODD) que contenga información sobre esos dispositivos. Esta información le indica qué bits puede leer, qué bits puede escribir y qué datos se consideran datos del proceso (datos que se actualizan cada 1.2 milisegundos).

Un archivo IODD siempre está disponible para cualquier dispositivo con tecnología IO-Link que se comercialice. Si sigue IO-Link, sigue una norma IEC (IEC 61131-9), por lo que debe cumplir con la norma para usar la marca IO-Link.

¿Y el cableado?

Afortunadamente, no se requieren cables ni conectores especiales para una solución de IO-Link. En el caso de muchos otros protocolos de comunicaciones a nivel de sensor que antecedieron a IO-Link, tuvo que contar con cableado especial, pero el consorcio de IO-Link eligió estandarizar el cableado y más específicamente, en conjuntos de cables de 3, 4 o 5 pines.

Esto significa que cualquier conjunto de cables de 3, 4 o 5 pines que normalmente utilizaría para conectarse a un sensor funcionará para sus necesidades de comunicación de IO-Link.