Upgrading Legacy Automation: Implications, Challenges, and Best Practices

A automação legada, caracterizada pela tecnologia nos estágios posteriores de sua vida útil, e onde a vida útil é definida recebendo uma quantidade desproporcionalmente grande de utilitários em comparação com os recursos consumidos, pode limitar a eficiência, aumentar o tempo de inatividade e, no longo prazo, comprometer a vitalidade da fábrica. À medida que novas tecnologias de automação continuam a surgir e se interconectam a uma taxa exponencial, a não integração dessas tecnologias pode ampliar a lacuna entre o competitivo e o obsoleto.

Neste post do blog, exploraremos as implicações, os desafios e as melhores práticas associadas à atualização da automação legada do ponto de vista da fábrica.

Implicações da atualização de sistemas legados

Atualizar a automação legada traz oportunidades, mas também desafios. As oportunidades podem dar início a um futuro de ganhos de eficiência. Juntamente com os desafios que, se não superados, podem comprometer as métricas de produção hoje. Equipamentos legados podem limitar o desempenho da máquina, aumentar o tempo de solução de problemas, aumentar os custos de manutenção e convidar vulnerabilidades cibernéticas indevidas.

Portanto, é fundamental que os fabricantes lidem com essas implicações e aproveitem as novas tecnologias de automação para aumentar a eficiência e a produtividade. Isso permitirá que se mantenham competitivos, ao mesmo tempo em que preservam a flexibilidade para incorporar tecnologias emergentes com mais rapidez [1].

Desafios da atualização de sistemas legados

Atualizar a automação legada pode ser assustador. Normalmente, os projetos exigem muito capital e tempo. Eles podem mostrar todas as decisões anteriores que foram tomadas para resolver problemas que foram esquecidos há muito tempo. Três dos maiores desafios comuns no chão de fábrica incluem:

Atualizações que se tornam substituições:

Atualizações de movimento exigem conhecimento profundo da aplicação e da máquina. Conhecimento que pode ser perdido devido a documentação obsoleta ou a código sem notas. Por exemplo, a percepção de uma atualização de movimento para aumentar a produtividade pode parecer um projeto rápido, mas normalmente resulta em uma máquina completamente nova.

Mascaramento de déficit técnico como complexidade

Geralmente, uma grande quantidade de redes, códigos confusos e diagramas de fiação ausentes fazem do pagamento do déficit técnico um projeto de capital maior. O déficit técnico gera atritos na fábrica que resiste a ganhos de eficiência usando a inércia oculta do status quo. Como exemplo, lidar com fiação complexa acarreta risco. Um curto-circuito pode paralisar o comissionamento por dias até os componentes necessários de substituição serem encontrados.

Cultura pressionada por métricas de curto prazo

Quando o sucesso é medido apenas no final de um turno e não no final do ano, as equipes precisam ter a certeza de que um upgrade será uma melhoria significativa no desempenho hoje. Melhoria nas métricas nas quais as equipes de manutenção e produção são medidas.

Práticas recomendadas para atualizar sistemas legados

Embora cada sistema legado seja único, exigir que uma equipe dedicada se concentre em cada desafio pode ser benéfico para garantir que a meta final seja atingida para todos os interessados.

Aqui estão três práticas recomendadas que podem ser úteis no próximo projeto de atualização:

Atualização ou substituição, a máquina é uma máquina nova

Garantir uma operação segura deve permanecer no centro de cada projeto. Antes de comissionar a primeira execução de produção, uma auditoria de segurança deve ser realizada por um terceiro certificado ou pela equipe interna para garantir a segurança do operador. Além das auditorias de segurança do operador, a avaliação de risco cibernético deve ser realizada. Isso garante a manutenção de uma boa higiene cibernética [2].

Atualize com o passar do tempo; comece devagar:

A atualização de uma seção do chão de fábrica por vez minimiza o risco para a produção geral, reduzindo a vulnerabilidade do tempo de inatividade na fábrica como um todo por meio do planejamento adequado da produção. Começar devagar também cria um maior reservatório de peças de reposição para consumo em outros lugares da fábrica. Isso estende o período de transição, permitindo mais tempo para treinar as equipes de manutenção e produção.

Planeje atualizações desde o primeiro dia:

Crie atualizações no ciclo de vida natural do produto da máquina. Conversar sobre a atualização ilumina o futuro de uma instalação de produção. Embora ser orientado para o futuro possa gerar mais perguntas do que respostas, essa etapa é necessária para garantir que as atualizações não se tornem uma surpresa imprevista. Para auxiliar nesse processo de seleção, os parceiros de automação que fabricam seus produtos podem ter a vantagem, pois esses parceiros conseguem demonstrar o futuro com uma estratégia mais tangível.

A importância de falar sobre atualizações hoje

Iniciar um projeto para atualizar a automação, que está no coração da fábrica, consome muitos recursos. Solicitações de capital, treinamento em toda a fábrica e o novo planejamento de produção tomam recursos valiosos. Adiar a conversa de atualização, apesar de permitir que a fábrica funcione hoje, pode aumentar muito os riscos ocultos de produção. E, no pior momento possível, esses riscos ocultos podem decidir que não querem mais permanecer ocultos.

Escolher o parceiro certo para iniciar a conversa de atualização pode reduzir o risco de uma atualização e colocar as equipes de produção de volta no controle de sua produção, mudando a narrativa de reativa para proativa.

[1] Azhar, A. (2021). The Exponential Age: how accelerating technology is transforming business, politics, and society. Diversion Books.

[2] Roose, K. (2021). Futureproof. Random House.