Domínio de automação - Abastecendo o mercado de café com equipamentos mais rápidos, mais inteligentes e mais confiáveis

A AS&E usa sistemas de automação e movimento Omron em suas dosadoras por rosca e controles de vedação de forma a criar uma proposta de valor tão predominante que a maior parte do café embalado é medida ou embalada em seus sistemas de dosagem e controle. Suas máquinas e controles permitem que o cliente diminua substancialmente o excesso de produtos (encolhimento), aumente as taxas de produção e   Aumento do tempo de atividade (OEE).

Impulsionando a inovação

Os torradores de café atuais operam em um mercado competitivo onde os consumidores exigem produtos de maior qualidade a um preço econômico. Investir em máquinas de produção de alto desempenho não é mais um luxo - é necessário manter-se rentável em um mercado competitivo.  A AS&E projeta dosadoras por rosca com desempenho em um nível de precisão, velocidade e confiabilidade que os levou à vanguarda da inovação técnica no setor de café. Com base em algoritmos proprietários e talento de engenharia, suas máquinas oferecem quase zero produto líquido, mesmo em ambientes de produção de alta velocidade de até 150 bpm. O design eletrônico e mecânico robusto é praticamente livre de manutenção. A empresa está por trás de sua declaração de que "quando o botão de partida é pressionado, a máquina funcionará 24 horas por dia, 7 dias por semana". A precisão do peso é fundamental para a qualidade e a lucratividade dos produtos de torradores de café.

Os consumidores esperam o mesmo perfil de sabor em cada xícara de café, o que significa que o peso de cada pacote ou xícara embalada deve ser preciso. O peso do pacote deve estar no peso declarado da etiqueta ou acima, mas excesso de embalagem é dinheiro desperdiçado. A AS&E atinge quase zero retorno líquido do produto, fechando o “loop de peso”. O peso do produto, medido continuamente ou amostrado estatisticamente, é enviado para o controlador lógico da dosadora por rosca, que ajusta os níveis de preenchimento precisamente com base na diferença entre o peso do rótulo e o peso real. Essa técnica automática é realizada com pouco ou nenhum envolvimento do operador, garantindo que o operador possa se concentrar em outras tarefas no final da linha em vez de fazer medições de peso repetidamente.

Com sua dedicação inigualável ao desempenho de classe mundial, a AS&E procurou a Automação e Segurança da Omron. Ken Kunze, presidente da AS&E, observa que o desempenho dos sistemas servo G5 e controle excede os requisitos do maquinário. O motor de alta velocidade do servo G5 inicia e para rapidamente - a baixa inércia e o alto torque são exatamente o que é necessário para a aplicação. Kunze também observa que a confiabilidade dos componentes Omron contribui para a operação 24 horas por dia, 7 dias por semana, em que o tempo de inatividade não programada não é aceitável. "Em mais de 20 anos, posso contar em apenas uma mão o número de vezes que o equipamento Omron falhou", afirma Kunze. Contar com a confiabilidade da Omron é um fator na expansão da AS&E no mercado.

Construindo o valor

A AS&E tem mantido uma política de engenharia e adaptação de equipamentos que é avançada, exclusiva e futurista. Eles têm a reputação de pioneiro em seu mercado, o que dificulta a replicação de seus equipamentos em um espaço competitivo mais expansivo. Kunze atribui seu sucesso de longo prazo à filosofia de negócios de criar valor excepcional para seus clientes.

Há 15 anos, a AS&E fez uma parceria com uma das melhores empacotadoras de café nos EUA "Naquela época, a "conectividade dentro da fábrica" ainda era somente conversa de corredor", disse Kunze. "O fluxo eletrônico de informações era apenas uma visão; ele não estava sendo implementado ou até mesmo reconhecido, pelo menos em escala de massa como é hoje no mercado global". Ser ele mesmo um engenheiro, Kunze previa que precisaria de conectividade em cada sistema colocado na instalação do cliente - reconhecendo que chegaria a hora em que os equipamentos em uma linha de produção precisariam se comunicar perfeitamente e transmitir dados para a empresa para uma visibilidade operacional completa.

Embora a tecnologia tenha avançado nos últimos 15 anos, a AS&E agora aborda a conectividade na fábrica usando o controlador de automação de máquina NJ5 da Omron. O NJ5 controla de maneira sincronizada todos os equipamentos em uma linha de produção, independentemente do fabricante. "Ao trabalhar com processadores de café que podem embalar quantidades que vão de porções de uso único a sacos de 5 libras, gerenciar receitas com precisão é fundamental", afirma Kunze. Ele observa que é imperativo que os parâmetros de cada receita sejam comunicados aos equipamentos individuais. "Incorporamos produtos de alta tecnologia para produzir equipamentos de classe mundial e o NJ5 não oferece nada menos do que desempenho de classe mundial".

Obtendo mais do chão de fábrica

A versão SQL do NJ5 machine automation controller permite o acesso direto aos bancos de dados SQL. Com as normas ficando cada vez mais predominantes no mundo todo, especialmente em relação às tolerâncias de peso para preenchimento, o NJ5 com funcionalidade de cliente SQL é ideal para registro de dados confiável e controle de qualidade. "Com o acesso ao banco de dados SQL nativo no NJ5, posso configurar tabelas do banco de dados SQL no software do controlador, consultar o banco de dados SQL na instalação do cliente, preencher as tabelas do banco de dados e, quando terminar, enviar os dados de volta para análise e manutenção de registros", diz Kunze.

AS&E significa criar valor para seus clientes. "Construímos equipamentos que permitem que nossos clientes sejam mais competitivos", afirma Kunze. "Fazemos isso reunindo o equipamento e os componentes certos em uma solução que resolverá seus pontos fracos". E um ponto problemático que Kunze normalmente vê é a necessidade de acessar os dados da linha de produção e o status do equipamento em qualquer lugar da fábrica, sem limites geográficos.

A Omron faz parceria com a InduSoft para fornecer acesso em tempo real aos dados por meio de dispositivos móveis. "Isso dá aos nossos clientes as informações de que precisam para tomar decisões que os ajudarão a gerenciar melhor seus equipamentos e suas operações", afirma Kunze. "Se um cliente estiver operando 20 linhas de produção, ele pode se posicionar em qualquer lugar da fábrica e ver o status de qualquer peça de equipamento em qualquer linha de produção". A capacidade de analisar dados em tempo real e executar imediatamente as decisões de chão de fábrica pode evitar a perda de dezenas de milhares de dólares em desperdício ou tempo de inatividade para a empresa.

Com a filosofia de negócios da AS&E de alinhar a automação de classe mundial aos valores de seus clientes, já é possível para os torradores de café alcançar novos níveis de desempenho na produção, agregando valor em um mercado cada vez mais competitivo.