Oito perguntas para fazer a si mesmo ao decidir entre RFID e leitura de código de barras para rastreabilidade

1. Você precisa atualizar as informações durante os processos?

Ao contrário das marcas de peça direta (DPMS) e das etiquetas impressas que fornecem um substrato para códigos de barras, as etiquetas RFID permitem que você grave informações e as leia. Se você precisar atualizar informações específicas de peças sobre uma transportadora de dados durante a produção como parte de seu sistema de rastreabilidade, considere o RFID.

Por exemplo, um leitor/gravador de RFID pode ser extremamente útil na coleta de dados para otimização do processo. Você pode registrar os carimbos de início e término de cada etapa de produção na etiqueta RFID anexada a cada trabalho em andamento (WIP) e enviar essas informações a um banco de dados de produção para mapear onde estão os gargalos.

Da mesma forma, se você tiver várias ferramentas diferentes que executam a mesma função e quiser ver qual delas tem melhor desempenho, poderá registrar qual ferramenta específica foi usada para uma determinada etapa de produção na etiqueta RFID junto com os resultados do teste de produção. Isso permite que você visualize tendências de qualidade para milhares de peças para uma determinada ferramenta ou etapa no processo de produção.

2. Ajudaria ter um método de captura de dados que não exige linha de visão?

Ao ler códigos de barras - na forma DPM ou em uma etiqueta - você não pode ter nada entre o símbolo e o leitor. Os sistemas RFID oferecem muito mais liberdade. Contanto que o objeto obstruindo não seja feito de metal e não tenha um alto nível de conteúdo de água, o RFID poderá ler diretamente nele.

Por exemplo, durante uma etapa de usinagem, pode ser necessário (ou pelo menos conveniente) posicionar o objeto rastreado de forma que outro objeto apareça na frente do leitor. Você precisaria mudar a posição da peça (ou dos objetos obstruindo), fornecer um acessório de fixação para ajudar na legibilidade do código de barras, usar vários leitores ou, alternativamente, usar o RFID para aumentar sua flexibilidade operacional.

3. Você precisa de uma faixa de leitura extremamente longa?

Embora as faixas de leitura do capturador de imagens de código de barras tenham aumentado progressivamente (em parte, graças aos avanços na família de IDs MicroHAWK da Omron), elas ainda pairam em torno de um metro ou assim, no máximo. Muitos leitores de RFID do estilo UHF, por outro lado, podem coletar com êxito dados de etiquetas posicionadas a até seis metros de distância, dependendo do RFID e do desempenho da etiqueta da antena.

4. Você precisa incluir grandes quantidades de dados por item?

Se você precisar armazenar grandes quantidades de dados para cada WIP, pode valer a pena investir no RFID. É comum que as etiquetas RFID acomodem até oito kilobytes de dados. Se você não precisar de mais de 1,6 kilobytes por item, talvez seja melhor usar os códigos DataMatrix e os leitores de código de barras.

5. Você precisa ler dados de vários itens de uma só vez?

Se a captura de dados de vários WIPS simultaneamente for um fator decisivo, o RFID pode ser ideal para você. Os leitores/gravadores de RFID podem ler dezenas, ou até mesmo centenas, de etiquetas em uma única manobra. Os geradores de imagens de código de barras, por outro lado, são limitados pelo campo de visão da câmera, o que significa que somente alguns códigos de barras podem ser lidos por um único dispositivo.

6. É provável que haja contaminação por óleo e/ou sujeira em sua instalação?

Uma das vantagens mais significativas do RFID é que ele continua funcionando mesmo quando há uma camada de óleo e/ou sujeira na etiqueta. Isso o torna excelente para ambientes adversos típicos de aplicações automotivas.

Quando os códigos de barras estão cobertos de graxa e sujeira, eles podem ser extremamente difíceis ou até mesmo impossíveis de ler, dependendo de quanto do símbolo foi obstruído. Dito isso, a combinação de redundância integrada aos símbolos e algoritmos de decodificação poderosos, como o Modo X da Omron, pode ajudar a reconstruir os códigos danificados.

7. Você tem restrições orçamentárias e, em caso afirmativo, seu processo poderia reutilizar as etiquetas RFID?

Uma das principais desvantagens do RFID é que as etiquetas podem ser relativamente caras em comparação com os códigos de barras impressos em etiquetas. Eles podem ser executados em qualquer lugar, de US$ 1 a US$ 30 por etiqueta, enquanto o custo de uma etiqueta impressa é insignificante. Os custos de DPM também são bem baixos, embora um investimento em marcador a laser seja significativo.

Os custos do RFID podem ser reduzidos colocando as etiquetas em recipientes reutilizáveis, e essa estratégia pode reduzir o custo de usar a etiqueta em apenas frações de um centavo por vez. A durabilidade das etiquetas RFID as torna particularmente aptas para reuso e as etiquetas da Omron podem ser usadas milhares de vezes por vários anos - ou até mesmo mil vezes por dia.

8. Você precisa inspecionar visualmente cada peça?

Se você deseja cuidar da rastreabilidade e das tarefas de inspeção em uma manobra, então você vai querer investir em uma câmera inteligente, como a série MicroHAWK MV da Omron ou o FHV7, que pode analisar imagens para ler códigos de barras, executar o reconhecimento de padrões, verificar se as cores estão corretas e fazer qualquer outra coisa necessária para uma inspeção de qualidade abrangente. Essas coisas não podem ser feitas com um sistema RFID.

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